Zack Snyder's Justice League

Die Entstehungsgeschichte von Justice League

Justice League wurde als fünfter Film des DC Extended Universe produziert und in Deutschland im November 2017 im Kino veröffentlicht. Es sollte der erste Höhepunkt des Franchises werden, entsprechend hoch waren die Erwartungen und der Druck - vor allem, wenn man sich den enormen Erfolg der Marvel-Konkurrenz mit den Avengers vor Augen führt. Im Mai 2017 gab Regisseur Zack Snyder ein halbes Jahr vor Kinorelease bekannt, dass er nach einem Familienunglück die Arbeiten an Justice League selbst nicht beenden wird. Der Hauptdreh startete im April 2016 und endete im Oktober 2016, danach war Snyder mit der Post-Produktion beschäftigt. Zur der Zeit gab es bereits einen Rohschnitt, den Snyder auch im engeren Kreis gezeigt haben soll. Joss Whedon sollte laut damaligem Report nur ein paar zusätzliche Szenen schreiben, die Snyder noch nachdrehen wollte. Nach oben genanntem Vorfall übernahm Whedon dann aber auch den Dreh dieser Szenen und die komplette Fertigstellung des Films. Er arbeitete also wohl schon vor Snyders Ausstieg etwas an Justice League mit und sollte helfen, Snyders Vision zu beenden.

Während es von offizieller Seite erst hieß, die Nachdrehs würden minimal sein und das meiste wäre das Material vom Hauptdreh, kam wenig später die Meldung, dass sich die Reshoots über zwei Monate erstrecken und umfangreicher sein sollen als die Öffentlichkeit ahnte (was Ende Juli 2017 nochmals berichtet wurde). Auch hier wurden die Fans erst beruhigt, das liege nur an den vollen Terminkalendern der Darsteller. Tom Holkenborg (Junkie XL) wurde in diesem Zuge durch Danny Elfman ersetzt, der einen komplett anderen Soundtrack komponierte. Und auch insgesamt wurde der Film durch Whedon vom Grundton her noch weniger düsterer. Zudem wurde das Ende geändert (ursprünglich als Cliffhanger geplant, da Justice League 2012 als Zweiteiler angekündigt wurde).

War Joss Whedon nur Notersatz oder wurde Snyder gefeuert?

Es wurde später berichtet, dass Snyder von Warner in Wirklichkeit gefeuert worden sein soll, weil sein Film "unansehbar" gewesen sei (was nicht unbedingt "schlecht" bedeuten muss, sondern auch einfach "nicht den Vorstellungen des Studios“ entsprechen konnte, wie z. B. "doch noch zu düster" oder etwas anderes) und man spekulierte, dass Warner in der Familientragödie nur eine Entschuldigung gesucht haben könnte, um diesen Umstand und Regisseurswechsel der Öffentlichkeit zu erklären.

Als der Film im November 2017 schließlich in die Kinos kam, machte sich die, aufgrund des ganzen Chaos schon befürchtete Ernüchterung breit: ganze Charaktere wurden herausgeschnitten, die Handlung geändert (das Ende wie schon erwähnt ebenfalls), Elfmans Soundtrack blieb meist eher blass (wie er später zugab, musste er auf Storyboard-Bilder komponieren) und es gab ein paar "Whedon-typische Comedyeinlagen".

Von "er soll helfen, Snyders Vision zu beenden" blieb also in Wirklichkeit am Ende kaum noch etwas übrig, auch wenn kurz vor Kinostart vom Produzenten Charles Roven noch zu hören war, dass etwa 80-85 % der Kinofassung von Snyder wären und in der Zeit noch große Pläne für das DC Extended Universe (DCEU) geschmiedet wurden, etwa mit der Fortsetzung zu Justice League, sowie Einzelfilmen zu Batman mit Ben Affleck, The Flash, Cyborg und Green Lantern Corps.

Mageres Kinoeinspiel und wütende Fanbase: #ReleaseTheSnyderCut

Aber was blieb den Beteiligten auch bis zum Filmrelease anderes übrig zu sagen, stand doch jede Menge Geld auf dem Spiel bei geschätzten Produktionskosten von $300 Mio.? Vor allem nachdem Batman v Superman im Kino nicht so viel einspielte, wie es sich die Studiobosse von Warner Bros. erhofft hatten ($873 Mio. anstatt der wohl gewünschten über $1 Mrd.), nahmen sie die Kritiken an, von denen einige beanstandeten, dass der Film zu düster und zu ernst sei. Man erwartete wohl einen „leichter“ zu konsumierenden Film wie die meisten anderen Comicverfilmungen. Mehr Gags zur Auflockerung und eine etwas hellere Grundstimmung. So wuchs der Druck auf Zack Snyder für den nachfolgenden Justice League; das Studio erwartete etwas anderes als beim Vorgänger. Dieser Film musste es rausreißen. Das tat die Kinofassung aber nicht, man blieb beim Einspiel sogar noch hinter Man of Steel (2013) und Suicide Squad (2016) zurück.

Der Film war bei weitem nicht so erfolgreich wie erhofft, Ben Affleck wollte nicht mehr Batman sein, die Fortsetzung und die Einzelfilme wurden erstmal auf Eis gelegt und Warners/DCs Plan, pro Jahr drei Filme ins Kino zu bringen wie Konkurrent Marvel Studios, starb ebenso. Schnell wurden jedoch Stimmen laut, die Snyders Filmfassung veröffentlicht sehen wollten. Neben einer Fanpetition mit am Ende fast 180.000 Unterschriften unterstützten auch Cast- und Crewmitglieder wie Fabian Wagner (Cinematographer), Ciaran Hinds (Steppenwolf), Jason Momoa (Aquaman), Ray Fisher (Cyborg), Gal Gadot (Wonder Woman), Ben Affleck (Batman) und weitere mit ihrem Support den Wunsch. Zack Snyder veröffentlichte auch immer wieder neue Behind-the-Scenes-Fotos. Die "#ReleaseTheSnyderCut"-Fanbewegung setzte sich auch Jahre intensiv für eine Veröffentlichung der Ursprungsversion ein, indem sie u.a. bei der Comic-Con 2019 Billboards und Werbung an Bushaltestellen schaltete.

Es wurde von verschiedenen Personen bestätigt, dass der "Snyder Cut" existiert, laut Claims Zack (Concept Artist) hat Snyder alle Szenen, bis auf die paar geplanten Reshoots, damals abgedreht, nur die visuellen Effekte waren noch nicht alle fertig. Jason Momoa gab auch mehrmals an, den Cut bei einem Treffen mit Snyder gesehen zu haben (hier und hier). Außerdem bestätigte Junkie XL, dass sein Soundtrack zum Film komplett fertig sei und die VFX-Supervisors John Desjardin und Bryan Hirota gaben im November 2019 an, dass viele visuelle Effekte ebenfalls erstellt seien.

Believe the Hype: Snyder, Cast & Crew machen Fans den Mund wässrig

Ende November 2019 wurde berichtet, dass Whedon rund 80 Drehbuchseiten nachdrehte, was der Faustregel nach etwa 80 Minuten von der mit 120 Minuten ohnehin recht kurzen Kinofassung wären. Die kurze Laufzeit der Kinofassung schien ohnehin Snyder-untypisch, liefert er doch gerade bei seinen Comicverfilmungen gerne sehr lange Werke ab [Man of Steel: 143 Min., Batman v Superman: 152 Min. (Kino)/183 Min. (Ultimate Cut), Watchmen: 162 Min. (Kino)/186 Min. (DC)/215 Min. (Ultimate Cut)] und besonders, wenn es mit Aquaman, The Flash und Cyborg gleich drei Hauptcharaktere gibt, die neu eingeführt werden müssen und vorher keine Solofilme bzw. Backstory bekamen.

Auch zu einer Veröffentlichung vom "Snyder Cut" auf Warners im Mai 2020 an den Start gehenden Streamingdienst „HBO Max“ gab es Gerüchte. Anfang Dezember 2019 veröffentlichte Zack Snyder schließlich ein Foto von Filmdosen mit der Aufschrift "JL Director's Cut, Running Time: 214" und bestätigte nochmals persönlich die Existenz seiner Originalfassung. Über die Laufzeit von über drei Stunden bzw. haargenau 214 Minuten wurde übrigens schon 2017 und im März 2019 berichtet. Wie er schrieb, handelt es sich bei der langen Laufzeit auch nicht um eine Rohschnittfassung, denn die ging etwa fünf Stunden.

Chris Terrio (Autor) gab in einem Interview zu Star Wars: Der Aufstieg Skywalkers auf Nachfrage an, dass er noch nichts dazu sagen könne, es aber noch tun werde. Laut Fabian Wagner (Cinematographer) waren nur 10 % der Kinofassung tatsächlich von Snyder gedreht, alles andere seien die neugedrehten Szenen von Whedon. Das ist das komplette Gegenteil von dem was Produzent Charles Roven kurz vor Kinostart damals sagte, der, wie oben bereits erwähnt, von 80-85 % sprach, die von Snyder seien.

Die Veröffentlichung von Zack Snyder’s Justice League

Warner Bros.‘ eigener Streamingdienst „HBO Max“ ging am 27. Mai 2020 in den USA an den Start. Nachdem sich einige Tage vorher die Berichte auf diversen Filmseiten häuften, die aus verschiedenen Quellen von einer baldigen Ankündigung von Zack Snyders Ursprungsfassung erfahren haben wollen, wurde diese am 20.05.2020 nach zweieinhalb Jahren des Wartens endlich offiziell bestätigt.

Denn wie Zack Synder nach der Man of Steel-Watchparty in einem Q&A, an dem auch Henry Cavill teilnahm, auf seinem Vero-Profil bekanntgab, sollte der "Snyder Cut" 2021 bei „HBO Max“ zu sehen sein. Wie Hollywood Reporter damals berichtete, sollten bis dahin die Effekte sowie die restliche Postproduktion fertiggestellt werden. Es wurden laut dem Bericht zusätzliche Kosten zwischen 20 und 30 Mio. Dollar erwartet, einige Monate später sprach The Wrap sogar von $70 Mio.

Bei der Ankündigung im Mai 2020 wurden Nachdrehs für neue Szenen noch strikt verneint. Ende September 2020 wurde dann jedoch berichtet, dass Zack Synder mindestens mit Ben Affleck, Gal Gadot, Ray Fisher und Jared Leto doch etwas nachdrehte. Wie er in einem Interview enthüllte, handelte es sich dabei um ca. vier bis fünf Minuten an Material: wie sich herausstellen sollte, eine weitere „Knightmare-Szene“, die es in anderer Form schon in Batman v Superman zu sehen gab. Geplant war erst, den Film als vierteilige Miniserie mit je ca. einer Stunde Laufzeit zu veröffentlichen. Der Plan wurde dann jedoch verworfen und der Titel doch als durchgängiger Film herausgebracht, jedoch eingeteilt in sechs Kapitel samt Epilog.

Der Snyder Cut: Wesentlich länger und ein bisschen brutaler

Was man also erwarten konnte: der "Snyder Cut" würde nicht einfach nur eine stark verlängerte Filmfassung, sondern mit total anderer Musik, teilweise neuen Charakteren und vielen neuen und anderen Handlungssträngen ein komplett anderer Film werden. Man durfte gespannt sein.

In den USA startete der als Zack Snyder’s Justice League betitelte Director’s Cut am 18.03.2021 auf „HBO Max“ und in Deutschland am gleichen Tag bei Sky Cinema (inkl. Sky Ticket und Sky Q) als Stream. Während es in den Staaten, wie bei dem Ultimate Cut von Batman v Superman, erneut ein R-Rating von der MPA gab, vergab die FSK wie bei der Kinofassung und den meisten Comicverfilmungen eine Freigabe ab 12 Jahren. Sehr wahrscheinliche Szenen für das R-Rating sind der tote Superman mit dem Loch in der Brust, wie Wonder Woman einen der Terroristen gegen die Wand wirft und sein Kopf dort einen großen blutigen Fleck hinterlässt, Darkseids Kampf mit dem Green Lantern (dem er blutig die Hand abschlägt) und Ares in der Rückblende, sowie Steppenwolfs Tod. Und natürlich noch wegen ein paar Kraftausdrücken. Der noch 2019 mit 214 Minuten angeteaserte Director’s Cut wuchs aber doch noch weiter an: so betrug die Laufzeit am Ende 242 Minuten (PAL: 232 Minuten).

Genau ein Jahr nach dem US-Start von „HBO Max“ wird am 27.05.2021 eine deutsche, physische Veröffentlichung auf Blu-ray, 4K-UHD und DVD veröffentlicht werden, die es schon jetzt zum Vorbestellen gibt. Noch etwas zur deutschen Synchronisation: bis auf zwei Ausnahmen sind alle Sprecher aus der Kinofassung auch hier wieder an Bord. Nur Alfred (Jeremy Irons) wurde mit Lutz Riedel neu besetzt (in der Kinofassung war es noch Thomas Fritsch) und auf Commissioner Gordon (J.K. Simmons) ist nun Joachim Tennstedt anstelle von Jan Spitzer zu hören.

Auf „HBO Max“ wurde am 25.03.2021 noch eine Schwarz/Weiß-Fassung veröffentlicht, die Justice is Gray genannt wurde. Dort soll es auch am Ende eine leicht veränderte "Knightmare"-Szene geben, zumindest was den Joker betrifft. Ob diese Fassung auch ihren Weg zu uns auf die Heimkino-Editionen finden wird, ist aktuell noch unklar.