Caligula - Aufstieg und Fall eines Tyrannen

Caligula – der vom Penthouse-Verlag mit angeblich zehn Millionen Dollar finanzierte, ewige Skandalfilm. Seit fast 30 Jahren spaltet er die Meinungen der Filmfans. Die einen kritisieren den verwirrenden Schnitt, die eigenwilligen Kamerafahrten, die effekthascherischen Pornoszenen und Ausschweifungen Caligulas. Andere wiederum bewundern die Leistungen der Darsteller, allen voran Malcolm McDowells, die tiefgehende Charakterisierung Caligulas, die fantastischen Sets und die konsequente Machart des Films.

Enorme Querelen verzögerten die Fertigstellung des Films um Jahre. Drehbuchautor Gore Vidal und Regisseur Tinto Brass überwarfen sich mit Penthouse-Chef Bob Guccione und distanzierten sich von der Produktion (wie auch viele der Darsteller). Guccione übernahm den Endschnitt dann mehr oder weniger selbst (mit verheerenden Folgen), und setzte noch gut 5 Minuten an nachgedrehten Hardcore-Pornoszenen ein. Nur in wenigen Ländern war eine Kinovorführung in dieser Form gestattet, die gekürzten Fassungen liefen allesamt mäßig, sodass der Film zunächst als finanzielles Desaster galt. Erst mit den Video- und DVD-Veröffentlichungen mauserte er sich zur Geldmaschine für Penthouse.

Nun aber zum Vergleich der R-rated mit der Uncut-Fassung. Bereits 1981 wurde der Film für das amerikanische Kino auf ein publikumsträchtiges R heruntergeschnitten, und später so auch auf Video und Laserdisc vertrieben. Diese Fassung war zwar stark gekürzt, ersetzte aber viele problematische Einstellungen mit neuem Alternativmaterial.

Ende der 90er Jahre stand die DVD-Veröffentlichung des Films an. Dazu wurde eine neue R-rated-Fassung erstellt, die sich in der Schnittfolge recht genau an der Fassung von 1981 orientierte. Mit einem Unterschied – diesmal standen keine alternativen Aufnahmen mehr zur Verfügung. Vor allem die dialoglastigen Szenen zwischen Tiberius und Caligula, in die die Uncut-Fassung laufend Nacktszenen zwischenschneidet, wurden massiv bearbeitet, indem man harmlose Szenen mehrmals wiederholte. Dies führte jedoch zu teils gravierenden Logikfehlern. In späteren Szenen, in denen es keinen laufenden Dialog zu retten galt, machte man sich diese Mühe nicht mehr und setzte gnadenlos die Schere an, ohne Rücksicht darauf, ob der verbleibende Teil überhaupt noch einen Sinn ergab. Auch völlig harmlose Handlungssequenzen blieben unnötigerweise auf der Strecke. Fazit: Die R-rated bietet ein „Caligula-light“, das so ziemlich alles vermissen lässt, was den Film so skandalös machte. Die Änderungen dürften auch Nicht-Kennern des Films ins Auge stechen.

Mehr zu einer alternativen Schnittfassung finden Sie hier.